Изучая боевой путь деда, увидел такую запись: 16-я окружная школа, курсант-снайпер. Это первая запись на странице «Прохождение действительной военной службы» в его военном билете. 16-я окружная школа отличных стрелков снайперской подготовки (сокращённо – ОШОССП) располагалась в Барнауле, в административном центре Алтайского края, в одной из деревень которого родился и жил мой дедушка.

Чему учили в ОШОССП? И зачем в военное время, когда боевых лётчиков готовили порой за четыре месяца, тратить больше полугода на обучение стрелка?

Вообще, слово «снайпер» пришло к нам из английского языка. "Snipe" – так жители Туманного Альбиона называли бекаса, небольшую, размером с дятла, птичку, любящую селиться на болотах и топких, заросших осокой берегах. Бекас мастер маскировки, его пёстрое камуфлированное оперение идеально сливается с окружающей местностью. Но даже не за это он считался редкой и трудной добычей, а за особый стиль полёта, быстрый и хаотично-непредсказуемый. Сколько ни целься неумелый стрелок в такую мишень, а попасть не удаётся. Поэтому охотника, умевшего добыть эту птицу, называли снайпером, в буквальном смысле – «этот человек выстрелом может попасть даже в бекаса». Со временем слово стало означать воинов, в совершенстве владеющих огнестрельным оружием, а также искусством наблюдения и маскировки.

Кстати, со снайперами связана еще одна птица – кукушка. Почему снайперов стали так называть в Советской армии, мы расскажем в продолжении статьи. А сейчас мы предлагаем Вашему вниманию редкую фотографию из музейного архива – снимок офицеров-преподавателей 16-й ОШОССП, любезно предоставленный нам сотрудниками музея «Город» (Барнаул).